Uma publicação de pesquisadores da Universidade de Oxford descreve um novo exame de sangue minimamente invasivo e barato que pode identificar câncer em pacientes com sintomas inespecíficos.
Um estudo da Universidade de Oxford publicado na Clinical Cancer Research , uma revista da American Association for Cancer Research, descreve um novo tipo de exame de sangue que pode ser usado para detectar uma variedade de cânceres e se esses cânceres se espalharam (metástase) no corpo. .
O estudo analisou amostras de 300 pacientes com sintomas inespecíficos, mas relacionados ao câncer, como fadiga e perda de peso, que foram recrutados pela via Oxfordshire Suspected CANcer (SCAN).
Os pesquisadores avaliaram se o teste poderia distinguir pacientes com uma variedade de tumores sólidos daqueles sem câncer. Seus resultados mostram que o câncer foi detectado corretamente em 19 de cada 20 pacientes com câncer usando este teste. Naqueles com câncer, a doença metastática foi identificada com uma precisão geral de 94%. Esses resultados fazem desta a primeira tecnologia capaz de determinar o status metastático de um câncer a partir de um simples exame de sangue, sem o conhecimento prévio do tipo primário de câncer.
Este teste promete ajudar os médicos a detectar o câncer e avaliar o estágio do câncer no futuro. Ao contrário de muitos testes de câncer baseados no sangue, que detectam material genético de tumores, este teste usa uma técnica chamada metabolômica de RMN, que usa campos magnéticos altos e ondas de rádio para identificar os níveis de produtos químicos naturais (metabólitos) no sangue.
Indivíduos saudáveis, pessoas com câncer localizado e pessoas com câncer metastático têm perfis diferentes de metabólitos no sangue, que podem ser detectados e analisados pelos algoritmos dos pesquisadores para distinguir entre esses estados.
Dr James Larkin, pesquisador do estudo da Universidade de Oxford, diz: “As células cancerosas têm impressões digitais metabolômicas únicas devido aos seus diferentes processos metabólicos. Só agora estamos começando a entender como metabólitos produzidos por tumores podem ser usados como biomarcadores para detectar câncer com precisão. Já demonstramos que essa tecnologia pode identificar com sucesso se os pacientes com esclerose múltipla estão progredindo para os estágios mais avançados da doença, mesmo antes que médicos treinados pudessem dizer. É muito empolgante que a mesma tecnologia esteja se mostrando promissora em outras doenças, como o câncer.’
Os cânceres detectados mais cedo são mais propensos a serem tratados com sucesso. Esse teste rápido e barato pode ajudar a superar muitas barreiras para a detecção precoce do câncer, principalmente em pacientes que apresentam sintomas inespecíficos, que não direcionam as investigações para um órgão específico. Os Centros de Diagnóstico Rápido do NHS, semelhantes ao caminho SCAN de Oxfordshire, estão sendo criados em todo o NHS para apoiar o diagnóstico de câncer mais rápido e precoce em todos os pacientes com sintomas que possam indicar câncer.
Este novo teste não é específico para um único tipo de câncer e mostrou-se promissor neste contexto clínico tradicionalmente desafiador, incluindo o potencial de detectar alguns tipos de câncer na comunidade antes que a imagem convencional seja realizada.
Dr. Fay Probert, pesquisador principal do estudo da Universidade de Oxford, diz: “Este trabalho descreve uma nova maneira de identificar o câncer. O objetivo é produzir um teste de câncer que qualquer médico de família possa solicitar. Prevemos que a análise metabolômica do sangue permitirá uma triagem precisa, oportuna e econômica de pacientes com suspeita de câncer e poderá permitir uma melhor priorização de pacientes com base nas informações iniciais adicionais que este teste fornece sobre sua doença.’
Estudos futuros com coortes maiores de pacientes avaliarão ainda mais essa técnica para a detecção precoce de novos cânceres e potenciais aplicações clínicas.
Fonte: Universidade de Oxford com direitos de publicação
