A crescente popularidade do vaping tem sido dramática, especialmente entre os adolecentes. De acordo com um estudo em 1919 , cerca de 37% dos alunos do ensino médio relataram vaping em 2018, contra 28% no ano anterior. Estima-se que 2,1 milhões de alunos do ensino fundamental e médio relataram o uso de cigarros eletrônicos em 2017; esse número saltou par 3,6 milhões em 2018 . Uma pesquisa mais recente descobriu que, entre os alunos do ensino médio, mais de 40% experimentaram cigarros eletrônicos. Certamente, as restrições de idade – é ilegal vender cigarros eletrônicos para menores de 21 anos (18 ou 19 em alguns estados) – não impedem o uso entre adolescentes e jovens adultos. E mais de nove milhões de adultos com 18 anos ou mais usam cigarros eletrônicos, de acordo com uma pesquisa de 2020 do CDC.
Os cigarros eletrônicos usam um dispositivo alimentado por bateria que aquece um líquido para formar vapores – ou, mais precisamente, aerossol – que o usuário pode inalar (portanto, “vaping”). Esses dispositivos aquecem vários aromas, nicotina, maconha ou outras substâncias potencialmente nocivas. A nicotina é viciante, é claro. E embora esse fato seja exibido com destaque na publicidade, sabemos por experiência com cigarros comuns que os avisos nem sempre funcionam!
Relatórios ligam vaping a doença pulmonar grave
Você pode ter visto notícias de problemas pulmonares súbitos e graves, incluindo mortes, relacionadas ao vaping. Essa condição é chamada de cigarro eletrônico ou vaping, lesão pulmonar associada ao uso do produto ou EVALI.
Fique sabendo que:
- Mais de 2.800 usuários de cigarro eletrônico precisaram de internação hospitalar devido ao EVALI até fevereiro de 2020; 68 dessas pessoas morreram. A maioria dos casos ocorreu entre adolescentes e adultos jovens.
- Normalmente, os sintomas começaram gradualmente, com falta de ar e/ou dor no peito antes de uma dificuldade respiratória mais grave levar à internação hospitalar.
- Os especialistas agora suspeitam da contaminação com uma forma de vitamina E (chamada acetato de vitamina E) em alguns cigarros eletrônicos contendo tetrahidrocanabinol (THC) como a causa do EVALI. Outros contaminantes e outros fatores (como doença pulmonar pré-existente) também podem desempenhar um papel.
- O número de novos casos de EVALI diminuiu drasticamente desde setembro de 2019, provavelmente devido a mensagens de saúde pública sobre uma ligação entre o THC em cigarros eletrônicos e EVALI e a remoção do acetato de vitamina E dos cigarros eletrônicos.
O que não sabemos sobre vaping e doenças pulmonares graves
Não está totalmente claro com que frequência o vaping pode levar a problemas pulmonares ou quem está em maior risco. Por exemplo, os problemas pulmonares são mais comuns entre vapers que já têm problemas respiratórios (como asma) ou que fumam outras substâncias, como cigarros comuns ou maconha? É mais comum em indivíduos mais jovens?
Outros riscos para a saúde do vaping
Os casos trágicos e alarmantes de doenças pulmonares graves são claramente motivo de preocupação. Uma série de outros efeitos para a saúde também são preocupantes:
- A nicotina é altamente viciante e pode afetar o cérebro em desenvolvimento, podendo prejudicar adolescentes e adultos jovens. Até mesmo alguns cigarros eletrônicos “sem nicotina” contêm nicotina.
- Algumas substâncias encontradas no vapor do cigarro eletrônico foram associadas a um risco aumentado de câncer.
- Adolescentes que vaporizam são mais propensos a começar a fumar cigarros.
- Explosões e queimaduras foram relatadas com cigarros eletrônicos durante a recarga dos dispositivos, devido a baterias defeituosas.
- A exposição acidental ao líquido dos cigarros eletrônicos causou envenenamento agudo por nicotina em crianças e adultos.
- Vaping durante a gravidez pode prejudicar um feto em desenvolvimento.
Como o vaping afeta nossa saúde geral é incerto. No entanto, parece haver ampla evidência de que o vaping não é “95% menos prejudicial do que fumar”, como alguns afirmam.
Mas e os benefícios?
Além de qualquer prazer que o vaping traz, algumas evidências sugerem que o vaping ajuda algumas pessoas a parar de fumar (emboraoutras evidencias sugiram ao contrário). Não está claro como ele se compara a um adesivo de nicotina ou a outros métodos para parar de fumar. Até agora, o FDA não aprovou o vaping como método de cessação do tabagismo. E muitos fumantes que vaporizam continuam a usar cigarros quanto e-cigarros.
O verdadeiro equilíbrio entre os benefícios e riscos do vaping continua impossível de avaliar. Nem sempre sabemos o que há nos cigarros eletrônicos. O FDA, responsável por autorizar ou aprovar produtos de tabaco,autorizou a comercialização de alguns produtos de cigarro eletrônico em 2021 e negou muitos outros; mas, conforme observado pela agência, essas ações “não significam que esses produtos sejam seguros ou aprovados pela FDA”. E não há informações disponíveis sobre seu impacto na saúde a longo prazo.
A linha de fundo
Talvez o vaping deva ser visto como um “menor dos males” para os fumantes de cigarros atuais. Ainda assim, está claro que há muito sobre vaping que não sabemos. Uma maneira de aprendermos mais é relatando possíveis problemas de saúde relacionados ao vaping ao FDA – você pode informá-los se teve tais problemas.
Até sabermos mais, pense duas vezes antes de vaporizar. As autoridades federais e estaduais recomendam evitar todos os vaporizadores até que se saiba mais. Se você decidir vaporizar, evite os cigarros eletrônicos comprados “na rua” e fique com produtos de cigarro eletrônico de marca sem modificações (como adicionar maconha ou outras drogas).
Esses casos de doença pulmonar grave entre pessoas que vaporizam levantam questões importantes sobre a segurança do vaporizador. Talvez não devêssemos nos surpreender com o desenvolvimento de problemas pulmonares em pessoas que vaporizam: nossos pulmões foram feitos para inalar ar puro e nada mais. Demorou muitos anos para reconhecer os danos que os cigarros podem causar. Poderíamos estar em um caminho semelhante com vaping.
