COVID-19 e overdoses de drogas são os maiores contribuintes.
Minha esposa gosta de dizer que seria útil se todos soubessem sua “data de validade” – como na data em que você morre. Você sabe, para fins de planejamento.
Claro, a maioria de nós não. Talvez a coisa mais próxima que uma pessoa saudável tenha para medir a longevidade seja a expectativa de viada . Por exemplo, um bebê nascido nos EUA em 2021 tem uma expectativa de vida estimada em cerca de 76 anos, conforme o último relatório do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde . Nossa expectativa de vida varia de acordo com nossa idade atual, sexo, raça e etnia e onde moramos nos EUA. Infelizmente, este novo relatório mostra um aumento surpreendente nas taxas de mortalidade e declínio na longevidade.
Uma queda dramática na expectativa de vida
Com raras exceções, a expectativa de vida tem aumentado nos EUA: era de 47 anos em 1900, 68 anos em 1950 e em 2019, subiu para quase 79 anos, mas caiu para 77 em 2020 e caiu ainda mais, para pouco mais de 76, em 2021. Essa é a maior queda em um período de dois anos desde a década de 1920. No entanto, os números da expectativa de vida representam médias de centenas de milhares de pessoas classificadas em grupos específicos, e alguns grupos se saem muito melhor do que outros:
- A expectativa de vida das populações indígenas americanas e nativas do Alasca caiu mais do que outros grupos étnicos; em 65,2 anos, as últimas estimativas de expectativa de vida para esses grupos são semelhantes às da população dos EUA em 1944.
- A expectativa de vida dos americanos brancos (76,4 anos) é maior que a dos americanos negros (70,8 anos); até este relatório mais recente, essa lacuna vinha diminuindo.
- Para os americanos asiáticos, a expectativa de vida (83,5 anos) continua sendo a mais longa entre os grupos étnicos para os quais os dados são coletados. Os hispano-americanos tiveram a segunda maior expectativa de vida, com 77,7 anos.
- Para mulheres e homens, a expectativa de vida de 79,1 anos e 73,2 anos reflete uma lacuna significativa e há muito aparente.
É importante lembrar que essas estimativas representam a expectativa de vida média com base em centenas de milhares de pessoas . Eles são precisos para as populações que representam, mas não são muito precisos para um indivíduo em particular. Para cada um de nós, a expectativa de vida é afetada por fatores adicionais, incluindo hábitos de saúde, doenças e genes.
Por que a expectativa de vida está caindo nos EUA?
COVID-19, overdoses de drogas e lesões acidentais foram responsáveis por cerca de dois terços do declínio na expectativa de vida, conforme o relatório de 2022. Outras razões incluíam doenças cardíacas e hepáticas e suicídios.
A queda na expectativa de vida teria sido ainda maior se não fossem algumas boas notícias: diminuição das mortes por doenças pulmonares crônicas, pneumonia, gripe e doença de Alzheimer.
Disparidades alarmantes na expectativa de vida
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Alguns grupos experimentaram quedas muito maiores na expectativa de vida nos últimos dois anos do que outros:
- 6,6 anos para a população indígena americana / nativa do Alasca
- 4,2 anos para hispano-americanos
- 4,0 anos para os negros americanos
- 2,4 anos para americanos brancos
- 2,1 anos para os americanos asiáticos.
Os determinantes sociais da saúde provavelmente explicam muitas dessas disparidades. Por exemplo, aqueles com menor expectativa de vida nos Estados Unidos tendem a ter mais pobreza, maior insegurança alimentar e menos ou nenhum acesso a cuidados de saúde, todos os fatores que contribuem para uma menor expectativa de vida. Além disso, grupos com menor expectativa de vida tendem a ter empregos de maior risco que não podem ser realizados virtualmente, vivem em ambientes mais lotados com menos acesso à vacinação, aumentando o risco de adoecer ou morrer de COVID-19.
Notavelmente, a expectativa de vida muda muito por estado. A menor expectativa de vida nos estados do sul aumenta a possibilidade de que políticas, políticas de vacinação, poluição, clima ou outros fatores variáveis possam contribuir para discrepâncias na expectativa de vida.
A linha de fundo
A expectativa de vida é apenas uma medida de saúde. Outras medidas, como mortalidade infantil, mortalidade materna, taxas de vacinação e rastreamento de câncer e anos de vida saudável vividos não são diretamente capturadas pelos relatórios sobre expectativa de vida. Ainda assim, é impressionante – e decepcionante – que, após décadas de aumento da expectativa de vida, e em um momento em que os pesquisadores estão repensando o envelhecimento e os limites da expectativa de vida, agora estamos vendo a expectativa de vida cair. Essa tendência de queda pode ser revertida se progredirmos no controle da pandemia de COVID-19 e da epidemia de opióides.
Podemos prevenir a morte prematura e eliminar as disparidades na expectativa de vida? São metas desafiadoras e dignas que exigem ação individual e coletiva. Todos nós podemos prometer fazer mais exercícios, escolher uma dieta mais saudável e trabalhar mais para sermos saudáveis da melhor maneira possível, mas a saúde pública e os líderes políticos também têm papéis importantes a desempenhar, principalmente para os cidadãos marginalizados e desfavorecidos. É notável, por exemplo, que alguns dos estados com menor expectativa de vida são também os que têm mais residentes sem seguro e, ainda assim, recusaram a expansão do Medicaid.
Podemos não saber nossas datas de validade, mas como uma medida de nossa saúde coletiva, prefiro vê-los se movendo mais tarde do que mais cedo.
