As usinas e o período de ouro do açúcar
Macaé abrigou diversas usinas de açúcar, como a Usina Santana e a Usina Nova Brasília, que, em seu auge, empregaram milhares de trabalhadores e foram responsáveis por grande parte da produção estadual. As plantações de cana-de-açúcar se espalharam pela zona rural, formando uma base de economia local. Esse período marcou a cidade como um elo importante na cadeia produtiva do açúcar e do álcool, integrando o Brasil à economia global por meio da exportação desses produtos.
Além da produção agrícola, as usinas trouxeram inovações técnicas e infraestrutura para a época.
O declínio das usinas
No entanto, o ciclo do açúcar começou a declinar com a concorrência de outras regiões do Brasil, como São Paulo, que modernizaram suas importações e aumentaram a produtividade. Problemas como falta de investimentos, alta dependência de mão de obra não comprometida e a
Com a falência das grandes unidades produtoras entre as décadas de 1970 e 1980, Macaé teve de reinventar sua economia. Muitas terras anteriormente utilizadas para o cultivo de cana foram abandonadas ou destinadas a outras atividades agrícolas, como pecuária. Este declínio marcou o fim de uma era e trouxe impactos profundos, como o desemprego e a redução da arrecadação tributária municipal.
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Impactos econômicos e reflexos na atualidade
Embora o ciclo do açúcar tenha terminado, seus reflexos ainda podem ser sentidos. Muitas das áreas rurais da cidade ainda carregam vestígios de usinas, seja na infraestrutura abandonada ou nas histórias de famílias que tiveram gerações ligadas ao setor. Além disso, o declínio das usinas forçou Macaé a buscar alternativas econômicas, sendo a principal delas o petróleo, que passou a conquistar a economia local que se tem hoje.
A transição do açúcar para o petróleo transformou Macaé em um importante polo de exploração offshore no Brasil, mas também trouxe desafios de diversificação econômica. Atualmente, há um esforço crescente para resgatar e preservar a memória histórica das usinas, com projetos culturais e educacionais que reforçam a importância desse ciclo.
E você, conhece ou tem histórias sobre as usinas de açúcar em Macaé?
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Pesquisa / Jornalista Fernando Passeado