Os resultados deste novo teste podem ajudar os homens a evitar procedimentos desnecessários.
Quando um exame de sangue do antígeno específico da próstata (PSA) produz um resultado anormal, o próximo passo geralmente é uma biópsia da próstata. Uma biópsia pode confirmar ou descartar o diagnóstico de câncer, mas também apresenta algumas desvantagens. As biópsias da próstata são procedimentos invasivos com potenciais efeitos colaterais e muitas vezes detectam tumores de baixo grau e de crescimento lento que podem não necessitar de tratamento imediato – ou de qualquer tratamento.
Os pesquisadores estão explorando várias estratégias para evitar biópsias desnecessárias. Exames especializados de ressonância magnética (MRI), por exemplo, podem ser úteis para prever se o tumor de um homem tem probabilidade de se espalhar. Um exame de sangue denominado Índice de Saúde da Próstata (PHI) mede várias formas de PSA e pode ajudar os médicos a determinar se uma biópsia é necessária.
Em abril, pesquisadores da Universidade de Michigan publicaram resultados de um teste que rastreia o câncer de próstata em amostras de urina. Chamado de teste MyProstateScore 2.0 (MPS2), ele procura 18 genes diferentes associados a tumores de alto grau. “Se você der negativo neste teste, é quase certo que você não tem câncer de próstata agressivo”, disse o Dr. Arul Chinnaiyan, professor de patologia e urologia da Universidade, em um comunicado à imprensa.
Coleta de dados e testes adicionais
Para criar o teste, o Dr. Chinnaiyan e seus colegas recorreram primeiro a bancos de dados disponíveis publicamente contendo mais de 58.000 genes associados ao câncer de próstata. A partir desse conjunto inicial, eles reduziram para 54 genes que são superexpressos exclusivamente em cânceres classificados como Grupo de Grau 2 (GG2) ou superior. O sistema Grade Group classifica os cânceres de próstata de GG1 (o menos perigoso) a GG5 (o mais perigoso).
A equipe testou esses 54 genes em amostras de urina arquivadas de 761 homens com PSA elevado que estavam agendados para biópsia. Este esforço rendeu 18 genes que se correlacionaram consistentemente com câncer de alto grau nas amostras de biópsia. Esses genes agora constituem o MPS2.
Em seguida, a equipe validou o teste realizando testes de MPS2 em mais de 800 amostras de urina arquivadas coletadas por um consórcio nacional de pesquisa do câncer de próstata. Outros pesquisadores afiliados a esse consórcio avaliaram os resultados do novo teste de urina em relação aos registros dos pacientes.
Interpretando os resultados
Os resultados do estudo mostraram que o MPS2 identificou corretamente 95% dos cânceres de próstata GG2 e 99% dos cânceres que eram GG3 ou superiores. A precisão do teste foi melhorada ainda mais com a incorporação de estimativas do tamanho da próstata (ou volume, como também é chamada).
Segundo os cálculos da equipe, o uso do MPS2 teria reduzido em 37% as biópsias desnecessárias. Se o volume fosse incluído na medida, 41% das biópsias teriam sido evitadas. Em comparação, apenas 26% das biópsias teriam sido evitadas com o PHI.
Dr. Chinnaiyan e seus coautores enfatizam que descartar câncer de alto grau com um exame de urina oferece algumas vantagens em relação à ressonância magnética. Os exames de ressonância magnética multiparamétricos especializados necessários para avaliar o cancro de alto grau em homens com PSA elevado nem sempre estão disponíveis em ambientes comunitários, por exemplo. Além disso, a interpretação dos resultados da ressonância magnética pode variar de um radiologista para outro. É importante ressaltar que o MPS2 pode ser atualizado ao longo do tempo à medida que novos genes do câncer de próstata são identificados.
Comentário
Boris Gershman, urologista do Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard, em Boston, e membro do conselho consultivo e editorial do Guia para Doenças da Próstata da Harvard Medical School , descreveu os resultados do novo estudo como promissores. “Parece que o desempenho do teste de urina de 18 genes é melhor do que o PSA sozinho”, diz ele.
Mas o Dr. Gershman acrescenta que será importante considerar como esse teste se encaixará na atual abordagem de dois estágios para o rastreamento do PSA, que envolve ressonância magnética da próstata quando o PSA é anormal. Quando a ressonância magnética fornece um resultado sim/não (ou seja, lesões que parecem suspeitas de câncer estão presentes ou não), o MPS2 fornece estimativas numéricas de risco que variam entre 0% e 100%. “O desafio da implementação clínica de um escore de risco contínuo é onde traçar o limite para a biópsia”, diz o Dr. Gershman.
“Esta pesquisa é muito encorajadora, uma vez que muitos homens em áreas rurais podem não ter acesso a aparelhos de ressonância magnética da próstata ou à sofisticação adicional necessária na interpretação desses exames de ressonância magnética”, diz o Dr. Marc Garnick, professor de medicina dos Gorman Brothers na Harvard Medical. Escola e Centro Médico Beth Israel Deaconess. “Um teste de urina amplamente disponível pode eventualmente ajudar a fornecer mais precisão na determinação de quem deve ser submetido a uma biópsia da próstata e também pode ajudar a avaliar a probabilidade de um câncer ser clinicamente significativo e necessitar de tratamento”.