Estratégia baseada em medicamento aprovado para tratamento da dependência busca reduzir gradualmente o desejo pelo álcool e já desperta interesse na comunidade médica internacional.
Uma nova abordagem científica para o consumo excessivo de álcool
O consumo excessivo de álcool é um problema de saúde pública em diversos países, impactando não apenas a saúde das pessoas, mas também a economia, a produtividade e os sistemas de saúde. Estudos recentes da comunidade científica internacional apontam para uma estratégia inovadora que busca reduzir o consumo abusivo sem exigir necessariamente a abstinência completa: o Método Sinclair.
PUBLICIDADE
A abordagem foi destacada em artigo publicado pela Escola de Medicina de Harvard e se baseia no uso da naltrexona, um medicamento que reduz os efeitos prazerosos provocados pelo álcool no cérebro.
Segundo especialistas, a proposta central do método é reeducar o cérebro para diminuir o desejo pelo álcool ao longo do tempo, quebrando o ciclo que leva ao consumo excessivo.
O tamanho do problema do consumo de álcool
Dados internacionais mostram que o consumo abusivo de álcool é mais comum do que se imagina. Estima-se que entre 15% e 20% dos adultos pratiquem episódios de consumo excessivo, enquanto cerca de 5% apresentam padrões frequentes de ingestão elevada.
Entre os padrões considerados perigosos estão:
- Binge drinking: ingestão de quatro ou mais doses em duas horas para mulheres, ou cinco ou mais para homens.
- Consumo excessivo regular: mais de oito doses semanais para mulheres e 15 para homens.
Além dos impactos imediatos — como acidentes de trânsito, violência e lesões — o consumo prolongado aumenta significativamente o risco de doenças hepáticas, hipertensão, problemas cardiovasculares e diversos tipos de câncer.
Como funciona o Método Sinclair
O Método Sinclair foi desenvolvido no final da década de 1980 pelo cientista John David Sinclair. A estratégia consiste em ingerir naltrexona cerca de uma ou duas horas antes de consumir álcool.
O medicamento atua bloqueando os receptores do cérebro responsáveis pela sensação de recompensa e prazer gerada pela bebida.
De acordo com o psiquiatra Dr. John F. Kelly, professor de psiquiatria e medicina da dependência da Faculdade de Medicina de Harvard, o mecanismo por trás do método é chamado de extinção farmacológica.
Na prática, o cérebro deixa de associar o consumo de álcool à sensação prazerosa. Com o tempo, o desejo pela bebida diminui gradualmente.
Algumas pessoas percebem redução da vontade de beber em poucas semanas. Em outros casos, o processo pode levar vários meses.
Os resultados variam:
- algumas pessoas passam a beber com moderação,
- outras acabam abandonando completamente o álcool.
Benefícios potenciais para a saúde pública
Especialistas apontam que qualquer redução no consumo excessivo de álcool já representa um ganho importante para a sociedade.
Segundo o Dr. Kelly, se o método reduzisse apenas 1% do consumo abusivo de álcool, o impacto poderia ser significativo.
“Isso poderia representar potencialmente mil vidas salvas por ano apenas com a redução de acidentes de trânsito relacionados ao álcool”, afirma o especialista.
Limitações e cuidados
Apesar do potencial promissor, o Método Sinclair ainda possui algumas limitações.
Entre elas:
- poucos estudos comparativos com outros tratamentos, como terapia cognitivo-comportamental;
- ausência de um sistema estruturado de apoio entre pares semelhante ao oferecido por grupos como Alcoólicos Anônimos.
Além disso, a naltrexona pode provocar efeitos colaterais em algumas pessoas, como:
- náuseas
- dor de cabeça
- tontura
- dificuldade para dormir
Em casos raros, o medicamento pode afetar o fígado, especialmente em pessoas que já possuem danos hepáticos causados pelo consumo excessivo de álcool.
Por isso, especialistas recomendam que o tratamento sempre seja acompanhado por orientação médica.
