Elas podem ser facilmente confundidas com aquelas de outras condições mais comuns.
Por CW Schmidt , editor do Relatório Anual sobre Doenças da Próstata da Harvard Medical School
- Revisado por Marc B. Garnick, MD , Editor-chefe, Relatório Anual sobre Doenças da Próstata da Harvard Medical School; Membro do Conselho Editorial Consultivo, Harvard Health Publishing
O rastreamento com o teste do antígeno prostático específico (PSA) pode detectar câncer de próstata em estágio inicial, enquanto ainda é assintomático. Mas alguns homens só recebem o diagnóstico de câncer de próstata após o aparecimento dos sintomas. Para entender como os médicos distinguem o câncer de próstata de outros problemas não cancerosos que afetam a próstata, conversamos com o Dr. Marc B. Garnick, Professor de Medicina da Cátedra Gorman Brothers na Escola Médica de Harvard e no Centro Médico Beth Israel Deaconess, e editor-chefe do Guia de Doenças da Próstata da Escola Médica de Harvard.
Quais são os primeiros sintomas que um homem pode notar se tiver câncer de próstata em estágio inicial?
Primeiramente, gostaria de mencionar que a maioria dos homens diagnosticados com câncer de próstata — incluindo muitos com formas avançadas da doença — não apresenta sintomas. Quando os sintomas aparecem em um homem com a doença em estágio inicial, eles afetam sua capacidade de urinar. Os sintomas do trato urinário inferior (STUI), como os chamamos, incluem frequência urinária, urgência, dificuldade para iniciar ou interromper o jato, acordar repetidamente à noite para urinar ou a sensação de nunca conseguir esvaziar completamente a bexiga. Os STUI podem se desenvolver se um tumor crescer o suficiente para obstruir fisicamente a uretra, que é o tubo que transporta a urina para fora do corpo. A próstata doente também pode pressionar a bexiga, diminuindo assim sua capacidade de reter líquido.
Mas, na maioria das vezes, os sintomas urinários são decorrentes de outros problemas na próstata. A hiperplasia prostática benigna (HPB), por exemplo, é um aumento natural da próstata que afeta a maioria dos homens à medida que envelhecem. Alguns homens desenvolvem STUI se a próstata e os tecidos circundantes ficarem inflamados; isso é chamado de prostatite. E se um homem sentir sensação de queimação ao urinar, provavelmente tem um problema na bexiga, não na próstata. Homens que apresentarem qualquer um desses sintomas urinários devem ser avaliados por um médico.
Como um médico começaria a refinar o diagnóstico?
Supondo que a prostatite e a doença da bexiga tenham sido descartadas, o próximo passo é diferenciar entre câncer de próstata e HPB. Homens com HPB geralmente apresentam dois tipos de sintomas urinários.
- Sintomas de evacuação causados por obstrução na saída da bexiga: incluem jato fraco ou intermitente e esvaziamento incompleto
- Sintomas de armazenamento causados por uma bexiga hiperativa e sensível: esses sintomas incluem uma vontade repentina de urinar ou necessidade de urinar com mais frequência durante o dia e a noite.
Um sinal de alerta para câncer de próstata seria apresentar apenas sintomas de armazenamento ou sintomas urinários que se desenvolvem muito rapidamente. Isso seria incomum em casos de STUI causados por HPB. Esses sintomas podem ser avaliados por meio do preenchimento de um questionário chamado Pontuação de Sintomas da Associação Americana de Urologia (American Urological Association Symptom Score ).
O médico também pode realizar um exame retal digital (ERD). Se a próstata estiver simetricamente aumentada — ou seja, a glândula está maior, mas de forma uniforme e distribuída — isso ajuda a estabelecer o diagnóstico de HPB. Se houver assimetria na glândula ou se o médico sentir um nódulo endurecido, o paciente precisará ser encaminhado a um urologista para avaliação mais aprofundada. Os ERDs são realizados com menos frequência agora do que costumavam ser, e muitos médicos não têm treinamento no procedimento. Isso é lamentável, pois, na minha opinião, o ERD é um dos componentes mais importantes de um exame físico.
Outra coisa que as pessoas precisam reconhecer é que a HBP pode eventualmente levar à insuficiência renal ou a uma emergência médica chamada retenção urinária aguda, que é a incapacidade repentina de urinar. Portanto, a HBP deve ser tratada para evitar essas complicações graves.
O PSA pode ajudar os médicos a diferenciar entre HBP e câncer de próstata?
Pode. Os níveis de PSA aumentam em homens com HPB, assim como em homens com câncer de próstata, simplesmente porque uma próstata maior e mais irritada libera mais PSA no sangue do que uma próstata normal. Normalmente, iniciamos o tratamento dos pacientes com HPB com medicamentos que podem facilitar a micção e, ao mesmo tempo, reduzir o PSA. Depois de cerca de seis semanas, testamos o PSA novamente. Se os níveis voltarem altos, o próximo passo normalmente é uma ressonância magnética (RM) da próstata. Se a ressonância magnética for normal e o PSA for proporcional ao tamanho da próstata, isso ajuda a descartar câncer. Nesses casos, podemos considerar evitar uma biópsia de próstata — pelo menos temporariamente — e continuar monitorando o PSA.
Quais são os sintomas do câncer de próstata mais avançado que começou a metastatizar ou se espalhar?
Mesmo com câncer de próstata avançado, muitos pacientes ainda são completamente assintomáticos. Felizmente, melhoramos muito o tratamento da doença avançada, especialmente agora que dispomos de exames mais avançados para identificar pequenos depósitos de câncer e métodos para eliminá-los. Quando os sintomas aparecem, especialmente se o câncer se espalhou para os ossos, os homens geralmente apresentam dor nas costas ou nos ombros — basicamente dor onde as metástases crescem perto das superfícies ósseas onde os nervos estão localizados. Homens que apresentam dor nas costas persistente que piora apesar das intervenções terapêuticas devem ser considerados para avaliações adicionais, como raio-X ou ressonância magnética.
E quanto à fadiga e à perda de peso?
Esses tipos de sintomas são mais comuns em outros tipos de câncer, como câncer de cólon, câncer de pulmão e linfoma. Normalmente, não são observados no câncer de próstata, a menos que o câncer esteja muito avançado, com metástases disseminadas.
Obrigado por nos orientar neste tópico complexo.
De nada! O desafio para pacientes e médicos é identificar as causas da sobreposição de sintomas urinários, tão comuns entre homens com câncer de próstata ou HPB. Esperamos que esta discussão tenha sido útil.
Fonte: Universidade de Harvard
