Aumentar o consumo de óleos vegetais e reduzir a manteiga na dieta pode ajudar a prolongar a vida.
Notícias nada boas para amantes de manteiga como eu: a pesquisa sobre o quão saudável ou não a manteiga pode ser recebeu um forte impulso de um estudo recente de Harvard publicado no JAMA Internal Medicine . Com base em décadas de dados coletados por meio de estudos observacionais de longo prazo, os pesquisadores investigaram se a manteiga e os óleos vegetais afetam a mortalidade.
Uma conclusão básica? “Um maior consumo de manteiga aumenta o risco de mortalidade, enquanto um maior consumo de óleo vegetal o reduz”, diz Yu Zhang, principal autor do estudo. E, mais importante, optar por substituir a manteiga por certos óleos vegetais pode ajudar as pessoas a viver mais.
O que o estudo descobriu sobre manteiga versus óleos vegetais?
Os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos com base na quantidade de manteiga e óleos vegetais que relataram consumir em questionários dietéticos. Eles compararam as mortes entre aqueles que consumiram as maiores quantidades de manteiga ou óleos vegetais com aqueles que consumiram as menores, ao longo de um período de até 33 anos.
Os óleos vegetais venceram facilmente. Um risco 15% maior de morte foi observado entre aqueles que consumiram mais manteiga em comparação com aqueles que consumiram menos. Um risco 16% menor de morte foi observado entre aqueles que consumiram a maior quantidade de óleos vegetais em comparação com aqueles que consumiram menos.
O maior consumo de manteiga também aumentou o risco de morte por câncer. E o maior consumo de óleos vegetais reduziu o risco de morte por câncer ou doenças cardiovasculares, como derrame ou ataque cardíaco.
Embora o estudo tenha analisado cinco óleos vegetais, apenas os de soja, canola e oliva foram associados a benefícios de sobrevivência. A substituição de uma pequena quantidade de manteiga na dieta diária — cerca de 10 gramas, o que é um pouco menos que uma colher de sopa — por uma quantidade equivalente desses óleos vegetais foi associada a menos mortes totais e menos mortes por câncer, de acordo com uma análise de modelagem.
Como a substituição da manteiga por óleos vegetais pode melhorar a saúde?
“A manteiga quase não tem ácidos graxos essenciais e tem uma quantidade modesta de gordura trans — o pior tipo de gordura para doenças cardiovasculares”, observou por e-mail o Dr. Walter C. Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan e professor de medicina na Escola Médica de Harvard.
Por outro lado, os óleos vegetais destacados neste estudo são ricos em antioxidantes, ácidos graxos essenciais e gorduras insaturadas, que pesquisas associaram a níveis mais saudáveis de colesterol e triglicerídeos e menor resistência à insulina.
Especialmente quando substituídos por gorduras saturadas como a manteiga, os óleos vegetais também podem ajudar a reduzir a inflamação crônica no corpo. Fazer tais substituições está em linha com as recomendações da Associação Americana do Coração e as Diretrizes Dietéticas para Americanos (DAHA) para uma alimentação saudável que reduz o risco de doenças crônicas.
E para os amantes de manteiga? “Um pouquinho de manteiga de vez em quando, pelo sabor, não seria problema”, diz o Dr. Willett. “Mas, para uma saúde melhor, use óleos vegetais líquidos sempre que possível em vez de manteiga para cozinhar e à mesa.” Experimente experimentar uma variedade de óleos vegetais, como azeites de oliva, óleo de mostarda e óleo de gergelim, para descobrir quais você aprecia para diferentes propósitos, sugere ele. Além disso, uma mistura de manteiga com óleos — ou, às vezes, um pouco de manteiga pura — pode satisfazer as papilas gustativas.
E quanto às limitações e pontos fortes do estudo?
O estudo analisou dados coletados por meio de um questionário respondido a cada quatro anos por mais de 221.000 adultos participantes do Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II e Health Professionals Follow-Up Study . Como acontece com todos os estudos observacionais, esse tipo de pesquisa não consegue comprovar causa e efeito, embora contribua para o conjunto de evidências. Como a maioria dos participantes eram profissionais de saúde brancos, os resultados podem não se aplicar a uma população mais ampla.
Os pesquisadores ajustaram muitas variáveis que podem afetar a saúde, incluindo idade, atividade física, tabagismo e histórico familiar de doenças como câncer e diabetes. O tamanho do estudo, a duração do acompanhamento e múltiplos ajustes como esses são pontos fortes.
