Um novo estudo mostra que, embora a perda auditiva aumente o risco de demência, o uso de aparelhos auditivos diminui esse risco, diz Harward.
Você está tendo problemas para ouvir conversas? Se sim, você não está sozinho. Estima-se que 23% dos americanos com 12 anos ou mais têm perda auditiva. Embora a maioria dessas pessoas tenha perda auditiva leve, para pessoas com 80 anos ou mais, é mais comum que a perda auditiva seja moderada a grave do que leve.
Mas a perda auditiva moderada a grave não só prejudica a vida de uma pessoa, como também aumenta aprobabilidade de desenvolver demência. Um novo estudo ajuda a explicar o porquê – e o que você pode fazer a respeito.
O que o novo estudo analisou e descobriu?
Um estudo publicado no JAMA concentrou-se numa amostra de adultos nos Estados Unidos do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento, que acompanha os beneficiários do Medicare. Os participantes da amostra tinham 70 anos ou mais.
Os pesquisadores descobriram que cerca de 33% dos participantes tinham audição normal, 37% tinham perda auditiva leve e 30% tinham perda auditiva moderada a grave. A demência ocorreu com menos frequência entre aqueles com audição normal (6%), mais frequentemente entre aqueles com perda auditiva leve (9%) e mais frequentemente entre aqueles com perda auditiva moderada a grave (17%). Isso representa um grande aumento no risco, especialmente para aqueles cuja perda auditiva é moderada a grave.
O que mais você precisa saber sobre este estudo
A amostra do estudo foi selecionada para possibilitar a análise de subgrupos por idade e a aplicação dos resultados a uma população diversificada. A amostra incluiu participantes adicionais com 90 anos ou mais e participantes adicionais que se identificaram como negros. Do total de 2.413 participantes, 53% tinham 80 anos ou mais, 56% eram mulheres, 19% eram negros não-hispânicos, 4,5% eram hispânicos e 74% eram brancos não-hispânicos.
Além disso, ao contrário de pesquisas anteriores, este estudo analisou objetivamente a perda auditiva e a demência. Pesquisas anteriores mostraram que se acredita que a perda auditiva seja responsável por cerca de8% de todos os casos de demencia em todo o mundo . Não se sabe exatamente por que a conexão existe.
É importante notar que a meioria dos grandes estudos que encontraram essa ligação foram baseados em questionários que as pessoas preenchem. Em outras palavras, ninguém realmente mediu a audição dos participantes do estudo para ter certeza de que tinham perda auditiva – ou que sua audição era realmente normal.
Neste novo estudo, no entanto, a equipe de investigação utilizou um audiômetro eletrônico baseado em tablet para avaliar a audição dos participantes em quatro frequências de tons puros que são mais importantes para a compreensão da fala. Assim, pela primeira vez em um grande estudo, houve uma medição objetiva da perda auditiva.
Como os aparelhos auditivos reduzem o risco de demência?
Se você tem perda auditiva, isso significa que está fadado a desenvolver demência? De jeito nenhum. Este estudo descobriu que aqueles com perda auditiva moderada a grave poderiam reduzir significativamente o risco de demência simplesmente usando aparelhos auditivos.
Esta pesquisa nos ajuda a entender por que a perda auditiva causa demência. Aqui está a conexão:
Há evidências crescentes de que quanto mais o cerébro é estimulado , menor é a menor probabilidade de desenvolvimento de demência. Quando há perda auditiva, a estimulação auditiva é reduzida. Isto, por si só, provavelmente aumenta o risco de demência. Mas ainda mais importante é que quando um indivíduo sofre de perda auditiva moderada a grave, é menos provável que participe em atividades sociais. Talvez eles estejam envergonhados com a perda auditiva. Ou podem simplesmente achar pouco gratificante participar de um evento social quando não conseguem ouvir o que está acontecendo.
Acontece que as atividades sociais são uma das melhores formas de estimular o cérebro, pois há evidências de que o nosso cérebro evolui para facilitar o comportamento social. Dadas todas essas informações, você não ficará surpreso ao saber que a redução da atividade social tem sido associada ao declínio cognitivo. Assim, este novo estudo fornece evidências adicionais de que a razão pela qual a perda auditiva aumenta o risco de demência é porque a perda auditiva reduz a estimulação cerebral – tanto diretamente como através da redução da interação social.
O que fazer se você tiver perda auditiva
Não deixe que a perda auditiva aumente o risco de demência.
- Mantenha seus ouvidos limpos. (Mas lembre-se, nunca coloque nada nos ouvidos menor que o cotovelo. Pergunte ao seu médico se não tiver certeza de como limpar os ouvidos.)
- Se você não consegue ouvir e não tem aparelhos auditivos, compre-os. Os aparelhs auditivos agora são disponiveis sem receita podem ajudar muitas pessoas com perda auditiva leve a moderada.
- Se você tem aparelhos auditivos, use-os.
- Se seus aparelhos auditivos não estiverem funcionando, conserte-os.
- Não seja passivo – amplie sua vida social e outras atividades.
Todas estas coisas ajudarão a reduzir o risco de demência. E você poderá descobrir que, apesar de alguma perda auditiva, está aproveitando mais a vida.
Fonte: Escola de Medicina de Harward